Dispositivos periféricos de entrada

En los apartados anteriores describimos los componentes centrales de un sistema informático, sin los cuales sería imposible su funcionamiento. Ahora es el momento de completar el esquema presentando todos los dispositivos que, de manera genérica, se denominan periféricos, dado que se conectan y funcionan a través de su relación con los anteriores. 

De acuerdo con la función que cumplen dentro de un sistema informático, se los clasifica en periféricos de entrada, de salida, de almacenamiento y de conectividad.

Periféricos de entrada

Los periféricos de entrada son aquellos dispositivos que se emplean para ingresar datos en la computadora. Entre los principales periféricos de este grupo podemos mencionar los siguientes: 

• Teclado: junto con el mouse, es el que nos permite interactuar de manera fl uida con el sistema. Puede tener entre 101 o 102 teclas, si se trata de un teclado español que incluye la letra ñ.

1. CTRL O CONTROL: realiza funciones especiales cuando se usa en combinación con otras teclas. Se encuentra ubicada tanto a la izquierda como a la derecha del teclado, para favorecer la posición de las manos.
2. MAYÚS O SHIFT: tecla de intercambio que se utiliza para obtener mayúsculas y los caracteres ubicados en la parte superior de las teclas. Se encuentra tanto a la izquierda como a la derecha del teclado, para favorecer la posición de las manos.
3. BLOQMAYÚS O CAPSLOCK: afecta solo a las letras. Cuando se presiona esta tecla, se activa un indicador luminoso en la misma tecla o en el panel de luces, a la derecha del teclado, y todo lo que escribimos aparece en mayúsculas. Si la volvemos a presionar, el indicador luminoso se apaga, y regresamos al modo minúscula. 
4. TAB (O FLECHAS EN DOBLE SENTIDO, UBICADA SOBRE LA TECLA BLOQMAYÚS: se utiliza para insertar un tabulado, desplazando el cursor seis espacios a la derecha; o para moverse dentro de una tabla o campos de un formulario.
5. BLOQUE ALFANUMÉRICO: letras, números y signos de puntuación.
6. ESC: en algunos programas se utiliza para cancelar procesos.
7. TECLAS DE FUNCIÓN: F1, F2, … F12: cada una de estas teclas tiene asignada una función específi ca y diferente en cada programa que ejecutemos, con excepción de F1, que en todas las aplicaciones activa la Ayuda.
8. RETROCESO O BACKSPACE: retrocede y borra caracteres hacia la izquierda del cursor.
9. IMPRPANT O PRNTSCR: realiza una captura de la pantalla activa. Luego, mediante el comando Pegar, podemos ubicar esta imagen capturada en otros programas.
10. BLOQDESPL: bloquea el desplazamiento; nos permite desplazarnos por la pantalla, manteniendo fi ja la posición del cursor.
11. PAUSA O BREAK O INTER: si se presiona esta tecla al iniciar el equipo, se detiene el proceso de arranque y podemos leer los detalles. Debemos tener en cuenta que el proceso se reinicia presionando la tecla ENTER.
12. PANEL DE LUCES: tiene tres luces que se encienden cuando presionamos las teclas BLOQNUM, BLOQMAYÚS y BLOQDESPL, respectivamente. Cada una de estas luces indica que está activada la tecla correspondiente.
13. TECLAS DE EDICIÓN: integradas por las siguientes teclas:-INSERT O INS: permite intercambiar entre los modos de edición sobrescribir o insertar. El primero reemplaza los caracteres a medida que vamos escribiendo, y el segundo desplaza los caracteres hacia la derecha mientras escribimos.
    -INICIO O HOME: ubica el cursor al principio de una línea. Si se presiona en forma simultánea con la tecla CTRL, ubica el cursor al principio de una página.
    -REPÁG O PGUP: desplaza el contenido de la ventana activa una pantalla hacia arriba.
    -SUPR, DELETE O DEL: borra el carácter ubicado a la derecha del cursor.
    -FIN O END: ubica el cursor al final de una línea. Si se presiona en forma simultánea con la tecla CTRL, ubica el cursor al final de una página.
    -AVPÁG O PGDN: desplaza el contenido de la ventana activa una pantalla hacia abajo.
14. TECLADO NUMÉRICO O CALCULADORA: contiene números y se activa mediante la tecla BLOQNUM o NUMLOCK; cuando se presiona esta tecla, es posible operar con lo números del mismo modo en que lo haríamos con una calculadora. Si volvemos a presionarla,se apaga el indicador luminoso, y las teclas de este panel se comportarán como las teclas del bloque de edición.
15. TECLAS DE DIRECCIÓN: este conjunto de teclas se encargan de desplazar el cursor en la dirección y el sentido que indican las fl echas.
16. INTRO O ENTER: esta tecla se utiliza para ejecutar un comando o para bajar a la línea siguiente en los programas de texto.
17. MENU CONTEXTUAL: se trata de la tecla que se encarga de mostrarnos un menú contextual correspondiente a la selección realizada previamente.
18. ALTGR: se utiliza para obtener algunos caracteres especiales, como ], # o @, entre otros.
19. BARRA ESPACIADORA: inserta un espacio desplazando el cursor hacia la derecha.
20. ALT: realiza funciones especiales cuando se usa en combinación con otras teclas.
21. SÍMBOLO DE WINDOWS: abre el menú Inicio de Windows.

• Mouse: este dispositivo nos permite controlar el cursor y ejecutar acciones con solo desplazar, apuntar y presionar uno de sus dos botones. Fue especialmente diseñado para facilitar el control de entornos gráficos, como Windows y las aplicaciones que se ejecutan en esta plataforma. Además de los botones de ejecución, posee una rueda central para facilitar el desplazamiento en pantalla.

Los primeros mouses tenían, además, una bola inferior que controlaba el desplazamiento de dos rodillos ubicados en el interior, para realizar los desplazamientos verticales y horizontales en pantalla.

Figura 7. En la actualidad, el mouse tradicional ha sido reemplazado por el mouse óptico, que utiliza un láser para detectar el movimiento.

También existen dispositivos inalámbricos, que no necesitan cables para conectarse a la computadora, sino que se comunican con ella utilizando un sistema infrarrojo o de radiofrecuencia. 

Las laptops integran el mouse al teclado; en la parte inferior de este encontramos un rectángulo denominado touchpad y dos botones de control. Debemos saber que al pasar la mano por el touchpad, provocamos el desplazamiento del cursor por la pantalla, y al presionar alguno de los botones, se ejecuta una acción.

Un mouse suele tener dos botones: un botón primario (botón izquierdo) y un botón secundario (botón derecho); el primero se utiliza para apuntar y ejecutar, en tanto que el segundo abre menús contextuales. Pero esta distribución está diseñada para personas diestras; desde las opciones de configuración de nuestro sistema operativo podemos intercambiar el comportamiento de los botones, y así facilitar su uso a las personas zurdas. Para cambiar las acciones de los botones del mouse desde Windows 7, vamos a Panel de control/Hardware y sonido y, en el apartado denominado Dispositivos e impresoras, hacemos clic en mouse. Desde el cuadro de diálogo Propiedades Mouse presionamos en la solapa Botones y marcamos la casilla de verificación llamada Intercambiar botones primario y secundario.

Figura 8. Desde el cuadro Propiedades: Mouse podemos intercambiar el funcionamiento de los botones entre otras opciones relacionadas.

• Cámara web (webcam): es una pequeña cámara digital que se conecta a la computadora para capturar imágenes. En general, se la utiliza para capturar imágenes en vivo, en especial, si estamos trabajando con algún programa de comunicación en línea, como Skype o Messenger; pero dependiendo del modelo, puede usarse para grabar un video y almacenarlo en la computadora.

Figura 9. La
cámara web
es un dispositivo
muy útil para las
comunicaciones
en línea, en tiempo

real.

• Escáner: se utiliza para digitalizar una imagen o un texto que se encuentra en un soporte externo y no conectado a la computadora. Los escáneres no distinguen el texto de los gráficos, por lo que debemos realizar un procesamiento de la imagen escaneada para generar texto editable. Este proceso se denomina OCR, y necesitamos ejecutar una aplicación específica para este fin.

Figura 10.
Actualmente
los escáneres
vienen junto con
las impresoras,
en un dispositivo
llamado
multifunción.

• Lector de código de barras: un lector de código de barras es, básicamente, un escáner que, a través de un láser, interpreta un código de barras al ponerlo frente a él. El lector envía a la computadora una señal que decodifica el número representado en las barras. Este dispositivo es de uso frecuente en los comercios.

Figura 11. El
lector de código
de barras
convierte en un
número el código
representado por
los espacios y
el grosor de las

barras.

• Micrófono: es un dispositivo electrónico acústico que convierte el sonido percibido en una señal eléctrica. El tipo más común es el que emplea una delgada membrana que vibra por el sonido y genera una señal eléctrica proporcional a la vibración producida.

Figura 12. Con
el objetivo de
facilitar el uso de
los programas
de comunicación
en línea, los
micrófonos están
integrados con

auriculares.

• Pantalla táctil: si bien nos referiremos más delante a la pantalla como un periférico de salida, la pantalla táctil es un periférico que cumple una doble función, ya que nos permite ingresar datos en la computadora a través de un toque directo sobre su superficie. Podemos encontrar este tipo de pantallas en computadoras de escritorio, portátiles, teléfonos celulares o cajeros automáticos, entre otros equipos que reciben información.