Los puertos de conexión se dividen en cinco tipos, como podemos observar en la Tabla 1, la cual vemos a continuación.
En la actualidad se están eliminando paulatinamente los puertos heredados de versiones anteriores del hardware, como los puertos serie o paralelo o los conectores PS/1 o PS/2. En su lugar encontramos una mayor cantidad de puertos USB, FireWire o las nuevas tecnologías que se incorporan constantemente. Por razones de compatibilidad, aún se conservan algunos puertos ya en desuso, pero las nuevas máquinas no los tendrán. Es importante tener en cuenta que si observamos la parte posterior del gabinete de una PC de escritorio, veremos algo similar a lo que se presenta en la imagen de la Guía Visual 1. Debemos saber que la ubicación y la cantidad de puertos y conectores pueden variar de acuerdo con el modelo y la antigüedad del equipo.
- RANURAS DE EXPANSIÓN: preparadas para agregar tarjetas o plaquetas adicionales.
- CONECTORES PARA DISPOSITIVOS DE COMUNICACIÓN: permiten conectar el módem a la línea telefónica e, incluso, un aparato de teléfono.
- CONECTORES PARA AUDIO: el conector de color rojo es para el micrófono, el verde espara los parlantes, y el azul, para otra línea de entrada de audio.
- PUERTOS USB: este tipo de puerto permite conectar todo tipo de dispositivos, como pendrives o cámaras fotográficas digitales. Las impresoras, mouses y teclados nuevos vienen ya con este tipo de fi cha de conexión, en tanto las anteriores van quedando en desuso.
- PUERTOS SERIALES: para conectar diferentes dispositivos, entre ellos, el monitor, aunque cada vez es menos usado en la actualidad.
- CONECTOR PS/2 PARA TECLADO: de color violeta.
- CONECTOR DE CORRIENTE: aquí se conecta el cable de alimentación eléctrica de la computadora; por lo tanto, es una sección esencial.
- SWITCH ENCENDIDO / APAGADO: interruptor de corriente.
- FUENTE DE ALIMENTACIÓN: provee la electricidad con que se alimenta la computadora. Por lo general, en los equipos de escritorio la fuente de poder se ubica en la parte posterior del gabinete, junto a un ventilador que evita su recalentamiento.
- CONECTOR PS/2 PARA MOUSE: de color verde.
- VENTILADOR, COOLER O ABANICO DE GABINETE: se utiliza en los gabinetes de computadoras y otros dispositivos electrónicos para refrigerarlos. Por lo general, el aire caliente es sacado desde el interior del dispositivo mediante los coolers.
- PUERTO PARALELO: sirve para conectar una impresora o un escáner.
- PUERTO PARA RED: conector de cable Ethernet, para red.
